Der Magen ist ein muskuläres Hohlorgan mit einem Fassungsvermögen von bis zu eineinhalb Litern. Die Innenwände sind mit einer Schleimhaut ausgekleidet, deren Zellen den Magenschleim und die Magensäure bilden und in den Magen sezernieren.
Dieser sogenannte Magensaft enthält wichtige Stoffe für die weitere Aufspaltung der bereits zerkleinerten Nahrung. Bestandteile des Magensaftes sind vorwiegend Salzsäure und die Enzyme Pepsin, Kathepsin und Lipse. Fette und Eiweiße werden durch diese Inhaltsstoffe aus der Nahrung gelöst und weiter aufgespalten.