Der Mund und die Zähne zerkleinern die aufgenommene Nahrung und leiten so den Verdauungsprozess ein. Die zerkleinerte Nahrung wird mit dem Speichel durchmischt, der bereits unterschiedliche Verdauungsenzyme enthält, die einleitend erste Nahrungsbestandteile aufspalten. Die bekannten Enzyme des Speichels sind Amylase, Muzin und Ptyalin, die wichtige Nährstoffe aus der aufgenommenen Nahrung lösen.