Wird eine Phobie nicht behandelt, kann sie chronisch werden und den Patienten über Jahrzehnte hinweg belasten.
Feuchte Hände vor dem Zahnarztbesuch oder die panische Angst eines gestandenen Geschäftsmannes vor der nächsten Reise im Flugzeug treten bei vielen Menschen auf.
Die Frage, warum manche Menschen bestimmte Ängste entwickeln und welche Prozesse dabei im Gehirn ablaufen, kann bis heute nicht restlos beantwortet werden.
Man unterscheidet drei verschiedene Hauptformen der Phobie: die Agoraphobie, die soziale Phobie und die spezifische (isolierte) Phobie.
Die panikartige Flucht beim Anblick weißer Mäuse oder die übertriebene Angst vor Spinnentieren sind wohl die bekanntesten Beispiele einer phobischen Reaktion.