Diagnostiziert der Arzt eine COPD, liegt eine chronische Lungenerkrankung vor, die mit häufigem Husten, Atemnot und Entzündungen im Bereich der Atemwege erkennbar ist. Nicht selten entstehen durch diese Erkrankung weitere Begleit- oder Folgeerkrankungen an anderen Organsystemen, die nicht unterschätzt werden dürfen.
Grundsätzlich haben sich bei der Erkrankung die Atemwege verengt, es kommt zu vermehrter Schleimproduktion und ein chronisches Husten stellt sich ein. Weil 80 Prozent der Patienten mit einer COPD (chronisch obstruktiven Lungenerkrankung) Raucher sind oder in früheren Lebensabschnitten geraucht haben, wird das Zigarettenrauchen als wichtigster Verursacher für die Lungenerkrankung angesehen. Im Rahmen der hohen Feinstaubbelastung in der Atemluft wird auch dieser Situation eine krankmachende Eigenschaft angelastet, ähnlich den berufsbedingten Überbelastungen durch Kohle-, Mehl- oder Getreidestaub, die ebenfalls als Auslöser in Betracht gezogen werden.
Es werden große Datenmengen erhoben, aus denen in den letzten Jahren immer neue Erkenntnisse gewonnen wurden.
Insgesamt sieben Millionen Menschen in Deutschland leiden an einer mehr oder weniger schweren COPD. Die Therapie ist entsprechend GOLD-Vorgaben für die unterschiedliche Schwere der Erkrankung festgelegt, und es sind Bronchien-erweiternde Substanzen, die zusätzlich zu den Allgemeinmaßnahmen angewendet werden sollen. Ist die Symptomatik damit nicht kontrollierbar, werden Steroide (Kortison) zur Kombinationstherapie empfohlen.
Zu diesem Vorgehen stehen Fixkombinationen zur Verfügung, die den Patienten vor einer Eskalation der Atemwegserkrankung zu schützen vermag. Es geht in erster Linie darum, das Atmen zu erleichtern und die chronische Entzündung und Überblähung der Lunge zu verbessern. Es hat sich zudem gezeigt, dass von einer COPD auch eine Herzbelastung ausgehen kann, die durch wirksame Behandlung der Grunderkrankung ebenfalls verbessert wird.
Oberstes Gebot ist aber ein kompletter Rauchstopp, gezieltes Atemtraining und viel Bewegung an der frischen Luft. Übergewichtige sollten sehr bemüht sein um eine Gewichtsreduktion, nicht zuletzt weil auch die chronisch systemische Entzündung durch die vorhandenen Fettzellen dazu beitragen kann, dass die Lunge und das Herz-Kreislaufsystem belastet werden.