Ein neuer Gen-Test soll vorhersagen können, wie schnell sich Hautkrebs weiterentwickelt. Wichtig ist eine solche Vorhersage vor allem bei Patienten, deren Melanom sich bereits bis zu den Lymphknoten ausgebreitet hat. Denn vergeht von diesem Stadium III nur kurze Zeit bis zum Stadium IV, liegt die Lebenserwartung noch bei fünf Jahren.
Das trifft auf 70 Prozent der Betroffenen zu. Bei 30 Prozent vergeht mehr Zeit von einem zum anderen Stadium und ihre Lebenserwartung liegt entsprechend höher. Da die Entwicklung aber bislang nicht vorhersehbar war, wird bei vielen Patienten sofort eine aggressive Therapie eingeleitet, die eventuell gar nicht nötig sind. Einem Forscherteam vom Ludwig Institute for Cancer Research im australischen Melbourne ist es nun gelungen, einen Gen-Test zu entwickeln, der mit fast 90-prozentiger Genauigkeit vorhersagt, wie schnell die Krebsausbreitung voranschreitet.
Dadurch könnten zu aggressive Therapien vermieden und die Krankheit auf schonendere Weise bekämpft werden. Dies bedeutet für die Patienten eine deutliche Erleichterung und geht oft mit einer Verlängerung der Lebenserwartung einher. Bevor der Test jedoch flächendeckend angewendet werden kann, muss er noch an einer größeren Patientengruppe überprüft werden.