Die Allergie wird durch das Allergen ausgelöst. Unsere Umwelt ist voller Allergene, den Verursachern von allergischen Reaktionen. Bei ihnen kann es sich z.B. um Tierhaare, Hausstaub, Nahrungsmittel oder auch Arzneimittel und Schimmelpilze handeln.
Zur Zeit sind etwa 20.000 dieser Allergie-auslösenden Stoffe bekannt, von denen nur etwa 400 (in der Mehrzahl Eiweiße) als Hauptverursacher gelten.