Bei der Entwicklung einer Bipolaren Erkrankung spielen nach heutigen Erkenntnissen zahlreiche unterschiedliche Faktoren eine Rolle. Man geht davon aus, dass der Erkrankung eine vererbte erhöhte „Verletzlichkeit” an Strukturen des zentralen Nervensystems zugrunde liegt, die durch verschiedene äußere Faktoren beeinflusst wird.