Wenn Mensch ein außergewöhnlich schlimmes Erlebnis hatte, etwa Opfer einer Gewalttat wurde oder Zeuge einer Katastrophe, wenn er in einen schlimmen Verkehrsunfall verwickelt war oder lange Zeit Misshandlungen erdulden musste, kann er durch solche traumatischen Erfahrung nicht nur körperliche Verletzungen davon tragen, sondern auch sein seelisches Gleichgewicht verlieren. Das Wort „Trauma” kommt aus dem Griechischen und bedeuted soviel wie Wunde, Verletzung oder Niederlage. Von einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) spricht man, wenn jemand nach (griech.=post) einem traumatischen Erlebnis unter psychischen Problemen leidet, etwa Schlafstörungen entwickelt, Ängste oder Depressionen. Solche Probleme müssen sich nach einer traumatischen Erfahrung nicht zwangsläufig einstellen. In manchen Fällen reichen jedoch die Selbstheilungskräft nicht aus, um ein schlimmes Unglück zu verarbeiten, und manche traumatischen Erlebnisse sind so gravierend, dass jeder Betroffene dadurch seelisch belastet würde. Mit Hilfe einer Psychotherapie und medikamentöser Unterstützung kann den Patienten mit einer posttraumatischen Belastungsstörung geholfen werden.