Schwankungen des Säure-Basen-Gleichgewichts sind nicht zu vermeiden und treten bei jedem Menschen ständig auf. Um den pH-Wert dennoch möglichst konstanz zu halten, bedient sich der Körper verschiedener Puffer (zum Beispiel Eiweiße, Phosphate, Bicarbonat, Hämoglobin), die überschüssige Säuren oder Basen abfangen (puffern).
Im Blut hat der Bicarbonatpuffer einen Anteil von 53 Prozent und hat eine zentrale Rolle im Säure-Basen-Gleichgewicht. Werden die Puffer überfordert, kann es zu Acidose oder Alkadose kommen. an der Regenerierung der Puffer sind Leber und Nieren beteiligt.