Elektrische Signale vom schlagenden Herzen werden durch das Anlegen von Elektroden auf der Brust empfangen und als so genannte Herzstromkurve graphisch auf Papier aufgezeichnet. So lassen sich z. B. Herzrhythmusstörungen oder Infarkte erkennen; und man kann Belastungen von Herzkammern und Vorhöfen feststellen.