Die häufigste Krebserkrankung von Frauen in den industrialisierten Ländern: Bei etwa jeder zehnten Frau wird im Laufe ihres Lebens Brustkrebs festgestellt. Doch auch Männer können, wenn auch sehr selten, von Brustkrebs betroffen sein.
Die meisten Brustkrebs-Patientinnen erkranken “spontan”, das heißt, es kann keine einzelne Ursache benannt werden, die für das Entstehen der Krankheit verantwortlich ist. Lediglich fünf bis zehn Prozent aller Brustkrebserkrankungen sind auf erbliche Faktoren zurückzuführen. Die meisten bösartigen Tumoren – rund 60 Prozent, wachsen im oberen äußeren Quadranten, also in jenem Teil der Brust, der der Achselhöhle am nächsten liegt. Heute ist es möglich, nahezu jeden Brustkrebs brusterhaltend zu operieren. Nur in seltenen Fällen muß noch eine “radikale Mastektomie” erfolgen, bei der die Brust komplett entfernt wird.