Der gesunde und erholsame Schlaf des Menschen kann durch viele und sehr unterschiedliche Störungen unterbrochen werden. Am häufigsten ist wohl die tägliche Belastung durch den Stress, die Hektik und die Aufregung für die Schlafstörung verantwortlich.
Von einer Verbesserung der Schlafhygiene sprechen die Schlafforscher, wenn sie anregen, die äußeren Bedingungen des Schlafes zu modifizieren und die Bereitschaft zum Einschlafen zu erhöhen. Es sollten alle störenden Licht- und Lärmbelastungen möglichst ausgeschlossen werden. Sie raten unbedingt davon ab, vor dem Schlafengehen noch ausgiebige und schwere Mahlzeiten zu sich zu nehmen oder den Schlaf durch große Mengen Alkohol herbeiführen zu wollen. Ebenso ist ein aufregender Krimi, ob im Fernsehen gesehen oder als Buch gelesen, nicht unbedingt als schlafbahnendes Mittel geeignet.
Immer mehr Menschen klagen über Schlafstörungen, die sowohl als Einschlaf- oder Durchschlafstörung sowie als das morgendliche zu frühe Aufwachen definiert werden. Die Ursachen hierfür sind sehr unterschiedlich. Es können Schmerzen den Schlaf verhindern oder die belastete Psyche führt zu Grübelzwängen in der Nacht.
Je nach der zugrundeliegenden Ursache kann die Schlafstörung sehr unterschiedlich behandelt werden. So werden wirksame Schmerzmittel die quälenden Schmerzen beseitigen und den Menschen wieder schlafen lassen. Als sehr gut wirksam gegen Schlafstörungen haben sich Antidepressiva erwiesen, wenn der Schlafstörung etwa eine psychische Überlastung oder eine relative, verstärkte Trauer zugrunde liegen.
Antidepressiv wirksame Substanzen gibt es aus dem Pflanzenreich zur Genüge und schon seit Jahrhunderten wendet man die Wirkung des Johanniskrauts zur psychischen Stabilisation an.
Beruhigend und direkt schlafanstoßend wirken auch Hopfen, Baldrian und Melisse und es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Tabletten, Dragees oder Tropfen mit diesen Inhaltsstoffen in der Apotheke.
Diese Substanzen sollten auch jeden Reisenden begleiten, dem in einem fremden Land, in fremden Hotelbetten und unter den vielen neuen Eindrücken des Reiselandes der gesunde und erholsame Nachtschlaf versagt bleibt.
Die normale Zeitempfindung des Menschen wird empfindlich gestört, wenn er eine weite Strecke über verschiedene Zeitzonen zurücklegt, und es dauert meist ein paar Tage, bis sich der innere Zeitgeber auf den veränderten Tagesablauf eingestellt hat.