In einem frühen Stadium werden Lungentumoren meist nur zufällig entdeckt, etwa bei einer Röntgenuntersuchung, die aus anderem Anlaß erforderlich wird. Führen den Patienten Beschwerden wie anhaltender Reizhusten, Atemnot, Gewichtsverlust oder Schmerzen zum Arzt, ist die Erkrankung meist schon weit fortgeschritten und kann durch eine Operation und Chemotherapie nicht mehr geheilt werden. Das wirksamste Mittel, das persönliche Lungenkrebsrisiko so klein wie möglich zu halten, heißt: nicht rauchen!