Manchmal ist der Mangel an Wachstumshormon angeboren, verursacht durch Störungen im Bereich des Hypothalamus oder der Hypophyse während des Wachstums im Mutterleib.
Ein erworbener Mangel entsteht, wenn das Gehirnareal um den Hypothalamus und/oder die Hypophyse durch einen Tumor oder eine Verletzung geschädigt wird. Auch Infektionskrankheiten, wie Meningitis (Hirnhautentzündung) oder Enzephalitis (Gehirnentzündung) können einen Mangel an Wachstumshormon verursachen.
Ein erworbener Mangel kann daher in jedem Lebensalter auftreten.
Als idiopathischen Mangel bezeichnet man einen Mangel an Wachstumshormon, für den keine organische Ursache nachgewiesen werden kann.
Das Turner-Syndrom bezeichnet eine genetische Störung, die nur bei Mädchen auftritt. Diese Störung verursacht unter anderem Kleinwuchs.
Chronische Nierensuffizienz kann ebenfalls einen Mangel an Wachstumshormon verursachen.