Pneumokokken werden durch Tröpfcheninfektion von Mensch zu Mensch weitergegeben und sind als Erreger von Atemwegsinfektionen bekannt.
Bei einer Schwächung des Immunsystems durch chronische Krankheiten, Virusinfektionen oder durch ein erhöhtes Alter, kann es zur Ausbreitung des Bakteriums und damit zur Krankheit führen. Mittelohr-, Nasennebenhöhlen-, Lungen- oder Hirnhautentzündung können dann die Folge sein.
Impfung
Der Polysaccharid- Impfstoff steht seit vielen Jahren zur Verfügung und wirkt gegen 23 verschiedene Pneumokokkentypen, die für 90 Prozent der Erkrankungen verantwortlich sind. Dieser Impfstoff wird bei schon älteren Kindern und Erwachsenen eingesetzt.
Ein seit 2001 zugelassener Konjugat- Impfstoff ist für Kleinkinder bestimmt. Dieser Impfstoff ist gegen die sieben für Kinder gefährlichsten Typen der Pneumokokken- Infektionen gerichtet.
Eine Pneumokokken- Schutzimpfung kann immer gleichzeitig mit anderen Impfungen erfolgen.