Bei diesen Medikamenten handelt es sich um Abkömmlinge des Chlordiazepoxid (Librium) und dem Nachfolger Diazepam (Valium). Heute gibt es etwa ein Dutzend verschiedener Grundsubstanzen, die als Tranquilizer oder Benzodiazepine bezeichnet werden. Diese Medikamente werden bei innerer Unruhe oder krankhaften Erregungszuständen eingesetzt. Sie wirken angstlösend und beruhigend, ohne müde zu machen. In Kombination mit Alkohol oder Opiaten kann bereits das Doppelte der empfohlenen Dosis zum Atemstillstand führen.
Da das Mittel nur langsam aus dem Körper ausgeschieden wird, steigt der Arzneimittelspiegel bei regelmäßiger Einnahme immer höher. Tranquilizer können in kurzer Zeit körperlich und seelisch abhängig machen. Nach Absetzen der Medikamente kommt es zu den typischen Entzugserscheinungen wie Kopfschmerz, Gereiztheit, Unruhe und Angst.