Es gibt verschiedene Erscheinungsformen der Psoriasis. Die häufigste Form ist die Psoriasis vulgaris. Sie ist gekennzeichnet durch scharf begrenzte, entzündliche Plaques mit silbrig-weisser Schuppung. Schon bei leichtem Kratzen fallen die Schuppen ab. Diese Form der Psoriasis kann unterschiedlich stark ausgeprägt sein.
Die Psoriasis kann auch in Körperfalten auftreten, z. B. unter den Armen oder in der Gesäßgegend. In diesen Regionen ist die Haut gerötet, entzündet und kann jucken, schuppt sich aber nicht. Diese Form wird als Psoriasis inversa bezeichnet.
In seltenen Fällen kann eine Psoriasis pustulosa entstehen, bei der Bläschen oder akneähnliche Pusteln sichtbar werden, die mit einer gelblichen Flüssigkeit gefüllt sind. Diese sehr hartnäckige Form der Psoriasis tritt meist bei Frauen mittleren Alters auf.
Bei etwa 20 Prozent der Patienten entwickelt sich im Laufe der Erkrankung eine Gelenkentzündung, bei der ein oder mehrere Gelenke betroffen sind, die stark anschwellen und schmerzen. Bei längerem Verlauf werden Knorpel und Knochen des Gelenks zerstört. Häufig kommt es im Zusammenhang mit der Psoriasis Arthritis auch zu deutlichen Veränderungen der Finger- und Fußnägel.
Bei einigen Formen der Psoriasis können sehr starker Juckreiz oder gar Fieberschübe auftreten.