Refluxerkrankungen mit Sodbrennen und saurem Aufstoßen treffen statistisch gesehen jeden zehnten Bundesbürger. In Begleitung zu diesen Symptomen klagen viele Patienten auch über extraintestinale Beschwerden, die als chronische Stimmbandentzündung, Heiserkeit oder auch die Verschlechterung eines Asthmas bemerkt wird.
Lassen sich die Betroffenen beim Gastroenterologen endoskopieren (Magenspiegelung), wird bei einem Fünftel der Untersuchten eine Refluxösophagitis diagnostiziert, obwohl von einem Teil der Patienten nur mäßige Beschwerden geschildert werden. Vermutlich haben sie sich an die jahrelang andauernden Symptome gewöhnt und schätzen diese daher völlig falsch ein.
Viele kaufen sich in der Apotheke einen Antazidum (Säurebinder) oder Histamin-2-Blocker, um die Symptomatik zu unterdrücken. Richtig beschwerdefrei werden die meisten aber damit nicht, vor allem dann nicht, wenn sie es versäumen, ihren Lebensstil an die Refluxerkrankung anzupassen. Es wird empfohlen, erhöhtes Körpergewicht zu reduzieren, Zigarettenrauchen zu vermeiden, den Anteil der Süßigkeiten in der Ernährung zu reduzieren und am Abend keine schweren Mahlzeiten mehr zu essen.
Einige Beschwerden müssen als Alarmsymptome verstanden werden und sollten unmittelbar zum Gastroenterologen führen, vor allem wenn die Beschwerden chronisch auftreten. Wenn es zu Gewichtsverlust, Blutarmut oder schmerzhaftem Schlucken kommt, sollte dies Anlass zu einer unmittelbaren endoskopischen Untersuchung sein.
In der modernen Medizin stehen hochwirksame Substanzen, so genannte Protonenpumpeninhibitoren, zur Beseitigung der Ursache eines Reflux durch zu viel Magensäure zur Verfügung. Um langjährige Patientenkarrieren mit weniger wirksamen oder sogar unwirksamen Medikamenten zu vermeiden, sollten solche effektiv wirkenden Substanzen von Anfang an verwendet werden. Sie hemmen die an der Säurefreisetzung beteiligte Protonenpumpe, so dass die Überproduktion gestoppt wird, ein Reflux ausbleibt und sich die Schleimhaut der Speiseröhre und die empfindlichen Strukturen im Rachenbereich erholen können und die Läsionen abheilen.