Psychische Symptome aufgrund einer Überforderung werden zunehmend in der modernen Industriegesellschaft beobachtet. Es entwickeln sich psychische Spannungen oder körperliche Beschwerden, die auf ein Missverhältnis zwischen den täglich gestellten Anforderungen in der Familie oder am Arbeitsplatz und der individuellen Fähigkeit des Individuums der Bewältigung zurückgeführt werden müssen.
Streß und Spannungen, die in manchen Fällen als Ansporn zu verstärkter Aktivität dienen, werden nicht mehr bewältigt, wenn keine Ruhepausen und Erholungsphasen dazwischen geschaltet werden. Dauerstreß kann zu Depressionen oder auch zu Angstreaktionen führen. Auch körperliche Beschwerden können Ausdruck einer permanenten Überforderung sein. Erstaunlich ist die Tatsache, daß die gleichen Symptome und psychischen Auffälligkeiten beobachtet werden bei Menschen, die dauerhaft unterfordert sind. Das Gefühl, nicht gebraucht zu werden und die fehlende Möglichkeit, sich selbst zu bestätigen und die eigenen Fähigkeiten in eine angemessene Leistung umzusetzen, führt bei vielen Menschen zu einem mangelhaften Selbstwertgefühl und depressiven Reaktionen.
Besonders bei Langzeit-Arbeitslosen werden psychische und körperliche Reaktionen beobachtet, die mit einem Gefühl des “Unwertseins” in Verbindung gebracht werden.