Zu den häufigsten rheumatischen Erkrankungen gehören Weichteilrheumatismus und die Arthrose. Letztere wird auf eine Abnutzung (Degeneration) der Gelenkstrukturen zurückgeführt. In einigen Fällen wird die Erkrankung über viele Jahre kaum bemerkt, in anderen Fällen verursacht sie sehr früh bereits unerträgliche Schmerzen.
Schmerzen, Entzündung und Bewegungseinschränkung kennzeichnen das Krankheitsbild. Damit verbunden ist eine deutlich Verminderung der Lebensqualiltät und des allgemeinen Wohlbefindens.
Viele ältere Menschen glauben, daß rheumatische Beschwerden und Gelenkschmerzen zu den natürlichen Erscheinungen des Alterns gehören und finden sich resignierend mit den Beschwerden ab. Dabei stehen aber unterschiedliche Möglichkeiten zur Verfügung, die Beschwerden zu lindern und das Fortschreiten der Bewegungseinschränkung aufzuhalten.
Mit allgemeinen Maßnahmen wie Wärme, Bewegung und Gymnastik sowie mit unterschiedlichen Medikamenten kann zwar die einmal aufgetretene Abnutzung kaum noch rückgängig gemacht und keine Heilung im eigentlichen Sinne erzielt werden. Mit einer therapeutischen Linderung der Beschwerden wird aber die Lebensqualität verbessert, die Beweglichkeit erhalten und letztlich auch einer sozialen Isolierung vorgebeugt.