Harnstoff (Urea) gehört zu den natürlichen Feuchtigkeitsfaktoren der Haut. In der Oberhaut gebildet, bindet er Feuchtigkeit (Schweiß) und sorgt für Elastizität und Geschmeidigkeit.
Der Grund für trockene Haut ist häufig ein Mangel an Harnstoff. Normale Haut enthält etwa ein Prozent Urea, bei Neurodermitis und Psoriasis ist der Harnstoff-Gehalt deutlich vermindert.
Durch Waschen, Duschen und Baden wird Harnstoff aus der Haut ausgewaschen. Die Haut benötigt einige Zeit, diesen Verlust wieder auszugleichen – je trockener, desto länger. Die Haut von Neurodermitis- und Psoriasis-Patienten reagiert auf häufiges Waschen besonders empfindlich. Täglich ein Vollbad oder mehrmaliges Duschen am Tag ist bei trockener Haut sicher nicht sinnvoll. Auf die tägliche Dusche muss dennoch keiner verzichten. Vorausgesetzt es werden regelmäßig Körperpflegeprodukte speziell für trockene Haut verwendet. Sie können den Mangel an Wasser-bindenden Substanzen in der trockenen Haut ausgleichen. Meist enthalten Lotionen und Cremes den natürlichen Feuchtigkeitsfaktor Urea (Harnstoff). Dieser pflegende Zusatz regeneriert die natürliche Barrierefunktion der Haut, ist juckreizhemmend und gibt der Haut die beim Duschen und Baden verloren gegangene Feuchtigkeit zurück. Chemisch hergestellter Harnstoff wird in der Regel in 5- bis 10%iger Konzentration in Cremes oder Salben zugesetzt. Wer zu sehr trockener Haut neigt oder an Neurodermitis oder Psoriasis leidet, der sollte sich routinemäßig nach jedem Duschen oder Baden eincremen. Besser noch mehrmals am Tag.
Die Haut reguliert in gesundem Zustand ihren Fett- und Feuchtigkeitsbedarf selbst und bewahrt sie vor Austrocknung. Die Oberfläche der Haut ist von einem natürlichen Schutzmantel aus Wasser (Schweiß), Hauttalg (Lipiden) und feuchtigkeitsbindenden Substanzen (Natural Moisturizing Factor/NMF und Harnstoff/Urea) überzogen.
Die oberen Hornschichten speichern im Normalzustand 10 – 20 Prozent Wasser (Schweiß). Der Hauttalg (Lipide) wird von den Talgdrüsen produziert. Schweiß und Lipide bilden zusammen einen schützenden Film, der die wichtigen Feuchtigkeitsfaktoren enthält. Urea sorgt dafür, dass die Feuchtigkeit nicht vollständig verdunstet und macht die Haut glatt und geschmeidig.