Abhängigkeit ist nicht das Problem einzelner Bevölkerungsschichten. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganistation (WHO) sind 90 Prozent aller Menschen von irgend einem Suchtmittel oder Suchtverhalten abhängig, und wenn es nur Kaffee oder Süßigkeiten sind. Auch in Deutschland gelten Millionen von Menschen als süchtig, wobei exakte Zahlen nur für die klassischen Süchte vorliegen.
So gibt es beispielsweise hierzulandecinsgesamt 18 Millionen Raucher, bereits jeder Dritte zwischen 12 und 25 Jahren raucht.
Die Zahl der Alkoholkranken wird auf rund 2,5 Millionen geschätzt, darunter 1 Millionen Frauen, 1,2 Millionen Männer und 300.000 Jugendliche. Rund 40.000 Menschen sterben jährlich an den Folgen des Alkoholkonsums.
Von Tabletten sind etwa 1,4 Millionen Menschen in Deutschland abhängig und auch der Konsum harter Drogen wie Heroin, Kokain und Ecstasy ist nicht zu unterschätzten: Diese Stoffe werden täglich von rund 100.000 Menschen gespritzt, geschluckt oder geschnieft. Dreimal so viele konsumieren diese Drogen gelegentlich.
Von Bulimie (Ess-Brech-Sucht) sind vor allem Frauen betroffen und zwar etwa 3 Prozent der 15- bis 30-jährigen.
Magersüchtig sind etwa ein Prozent in dieser Altersgruppe.
Spielsucht findet man dagegen häufiger bei Männern. Insgesamt sind in Deutschland etwa 300.000 Menschen spielsüchtig.
Zu allen anderen Verhaltenssüchten gibt es keine gesicherten Zahlen, wohl auch, weil sie sich leichter verbergen lassen, als stoffgebundene Süchte.