Haare haben keine lebenswichtige Funktion, doch sie sind ein wichtiges Persönlichkeitsmerkmal und deshalb für die meisten Menschen von großer Bedeutung. Die Lebensdauer eines Haares beträgt etwa 7 Jahre. 2-6 Jahre beträgt die Wachstumszeit, dann folgt eine Übergangsphase von 1-2 Wochen, bevor das Haar in die 3-4-monatige Ruhephase tritt und schließlich ausgestoßen und durch ein neues ersetzt wird. Von Haarausfall spricht man, wenn mehr als 100 Haare pro Tag ausgehen. Meist ist die Ursache des Haarausfalls nicht erblich bedingt, sondern erworben. Der kreisrunde Haarausfall z.B. ist eine Erkrankung mit unbekannter Ursache, die schon im Kindesalter beginnen kann. Die Haare können wieder nachwachsen, aber auch zur vollständigen Glatzenbildung führen.