Bei allen Sportarten, bei denen Laufen, Springen und Krafteinsatz mit der Oberschenkelmuskulatur wesentlich sind, ist das Kniegelenk extrem hohen Belastungen ausgesetzt. Belastungsschäden können sowohl an Bändern und Menisken als auch an der Kniescheibe und dem Gelenkknorpel des Kniegelenks auftreten und zu Prellungen (Kontusion) und Quetschungen sowie zu Überdehnung (Distorsion), Zerrung und Rissen führen.
Auslöser für eine Knieverletzung beim Sport ist häufig ein Sturz, bei dem das gestreckte oder gebeugte Kniegelenk gleichzeitig verdreht wird. Oft sind bei Knieverletzungen mehrere Strukturen des Gelenks betroffen.