Chronisch entzündliche Darmkrankheiten und Reizdarm sind zwei völlig verschiedene Erkrankungen.
Beim Reizdarm-Syndrom handelt es sich um eine funktionelle Erkrankung sowohl des Dünn- als auch des Dickdarmes ohne erkennbare organische Ursache. Symptome des Reizdarmes sind wiederkehrende Schmerzen, Stuhlunregelmäßigkeiten und/oder Blähungen. Im Gegensatz zu chronisch entzündlichen Darmkrankheiten verlaufen die Schübe beim Reizdarm ohne Fieber und entzündliche Veränderungen der Darmschleimhaut. Das Reizdarm-Syndrom tritt viel häufiger auf als Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa.
Patienten mit Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn können zusätzlich einen Reizdarm haben.