Ein gewisses Maß an Zukunftsangst ist normal. Sehr häufige, Wochen und Monate andauernde Angst-Stress-Belastungen, die nicht mehr kontrollierbar erscheinen stellen jedoch eine behandlungsbedürftige Beeinträchtigung dar und münden leicht in eine generalisierte Angststörung oder sogar in eine Depression.
Die Übergänge zwischen normalen Zukunftsängsten und der generalisierten Angststörung sind fließend. Die generalisierte Angststörung beginnt meist schleichend im Zusammenhang mit konkreten Belastungssituationen.
Die generalisierte Angststörung ist durch charakteristische Symptome gekennzeichnet:
Die Beschwerden äußern sich nicht bei jedem Betroffenen in der gleichen Form. Die Krankheit verläuft individuell verschieden. Mancher leidet hauptsächlich seelisch, bei anderen Patienten stehen körperliche Beschwerden wie Schlafstörungen, Magen-Darm-Probleme, Herzrasen oder Schweißausbrüche im Vordergrund.