Prüfungsangst gehört zu den leistungsbezogenen Erscheinungsformen der Sozialphobie. Ähnliche Varianten sind Versagensängste im Beruf oder “Lampenfieber” vor öffentlichen Auftritten. In diesen Fällen beziehen sich die sozialen Ängste auf Situationen, in denen die eigenen Leistungen von anderen Menschen beurteilt werden. Die Betroffenen haben Angst vor negativer Bewertung und Ablehnung.
Sie haben den Anspruch an sich selbst, immer alles perfekt zu erledigen. Dahinter steht das Bedürfnis, durch Leistung anerkannt und dadurch im Selbstwertgefühl bestätigt zu werden. Extreme Prüfungs- oder Leistungsangst tritt hauptsächlich bei Menschen auf, die ihr Selbstwertgefühl stark vom Urteil anderer Menschen abhängig machen.
Etwa 40 Prozent der Studierenden erleben Prüfungsangst als “große Belastung”. Aber auch viele erfolgreiche berufstätige Menschen leiden unter einer Sozialphobie in Form von Leistungsängsten. Die überhöhten Ansprüche an sich selbst ziehen häufig Überforderungsreaktionen in Form von wiederkehrenden Panikattacken oder einer Erschöfpungsdepression nach sich.