Zur Therapie des Diabetes muss die Wirkung des Insulins auf die Nahrungszufuhr und die körperliche Betätigung abgestimmt werden. Je nach Art des verwendeten Insulins werden bis zu acht Mahlzeiten über den Tag verteilt gegessen. Das heißt, es müssen öfter auch Zwischenmahlzeiten eingenommen werden. Wann gegessen wird, ist abhängig von der Wirkung des Insulins, so dass es vorkommen kann, dass ein Schüler mit Diabetes auch während des Unterrichts essen muss.
Anders als früher sind heute Süßigkeiten für Diabetiker nicht mehr grundsätzlich verboten. Sie können in den Ernährungsplan integriert werden, sollten aber nicht zusätzlich gegessen werden, da sonst der Blutzucker unkontrolliert ansteigen kann.
Alle körperlichen Aktivitäten wie Sport, Radfahren, Schwimmen etc. senken den Blutzuckerspiegel. Um Unterzuckerungen zu vermeiden, wird vor sportlicher Betätigung die Insulindosis gesenkt oder es müssen zusätzliche Kohlendhydrate gegessen werden, z.B. in Form von Schokoriegeln. Die Erfahrung hat gezeigt, dass bei konsequenter Stoffwechseleinstellung auch mit Diabetes Höchstleistungen im Sport möglich sind. Ob auch ein Kind oder Jugendlicher an stark belastenden Aktivitäten teilnehmen kann, sollte mit dem betreuenden Arzt besprochen werden.