In den meisten Fällen (95 Prozent) sind hohe Blutdruckwerte nicht auf eine andere Erkrankung zurückzuführen. Man spricht dann von primärem Bluthochdruck. Er entwickelt sich langsam über mehrere Jahre, wobei verschiedene Faktoren beteiligt sind:
Bluthochdruck tritt in manchen Familien gehäuft auf, so dass sehr wahrscheinlich die Vererbung eine Rolle spielt.
Mit zunehmendem Alter steigt der Blutdruck in der Regel an. Bis zum 20. Lebensjahr ist diese Tendenz bei Männern stärker ausgeprägt, als bei Frauen. Im mittleren Alter ist dann bei Frauen der Blutdruck höher als bei Männern.
Übergewichtige haben häufiger Bluthochdruck als Personen mit normalem Gewicht.
Ein hoher Salzkonsum wird häufig für die Entstehung des Bluthochdrucks mitverantwortlich gemacht.
Dauerhafter, übermäßiger Alkoholkonsum ist steht in deutlichem Zusammenhang mit Bluthochdruck, vor allem bei jungen Männern.