Bei Kindern können sowohl akute als auch chronische Durchfälle eine Erkrankungsspirale hervorrufen, die nachfolgend kurz beschrieben ist.
Beginnend mit einer Infektion oder einer Unverträglichkeit von Nahrungsbestandteilen entwickelt sich eine Schädigung der Darmschleimhaut sehr rasch. Durch diese Schädigung kann die Verdauung nachhaltig gestört werden.
Die nicht mehr durch die Darmschleimhaut aufgenommenen, im Darm verbleibenden Nahrungsbestandteile wirken osmotisch, entziehen dem Körper Flüssigkeit und bedingen ihrerseits wiederum Durchfall. Auch kann der Kontakt mit den im Darm verbliebenen, unverdauten Proteinen eine immunologische Reaktion hervorrufen, die wiederum eine eigenständige Durchfallursache sein kann.
Obwohl man annehmen könnte, daß eine Nahrungskarenz der Gesundung des erkrankten Darms dienen würde, würde dies zu erneuten Problemen führen, weil dem Körper wichtige Eiweißstoffe und die notwendige Energiezufuhr fehlen, die für den Heilungsprozess enorm wichtig sind. Auch die im Darm angesiedelten immunologischen Funktionen werden durch ein unzureichendes Kalorienangebot geschädigt